Texto originalmente escrito em 2011, atualizado em outubro de 2017 e maio de 2020
Primeiro as FORMAS:
O Konjunktiv I é o tempo mais fácil de conjugar de TODOS os tempos alemães, pois praticamente TODOS os verbos são regulares. As terminações são sempre regulares, não há nenhuma mudança louca na raiz verbal nem nada. Quem dera fosse sempre assim. O único verbo irregular é o verbo sein.
As terminações são:
ich: -E
du: -EST
er/sie/es: -E
wir: -EN
ihr: -ET
sie: -EN
Prestem atenção que TODAS as pessoas têm a letra -E, e a primeira pessoa é sempre igual à terceira, tanto no singular quanto no plural.
Ou seja, vou conjugar aqui três verbos, machen, wissen, können pra vocês verem como é fácil conjugar verbos neste tempo verbal.
Fácil, né?
Se a gente olhar bem, você vai ver que algumas formas coincidem com a do Präsens (presente).
Ich mache, por exemplo, é igual. Já "er mache" é diferente, pois no Presente seria "er macht".
Pois é... nos casos em que ficar igual ao Präsens, o mais comum é substituir pelo Konjunktiv II, mas não é errado conjugar do jeito que está.
É assim... Compare as duas conjugações, tudo o que está em vermelho, na hora de usar é Konjunktiv I, geralmente é substituído pelo Konj. II pra ficar claro que não é o PRESENTE. Não seria errado usar o presente, mas é só pra não restar dúvidas.
Como falei antes, o único totalmente irregular é o verbo SEIN:
Pra que serve o Konjunktiv I?
Em qualquer livro você encontra o fato de que o Konjunktiv I serve para representar o discurso indireto, ou seja, para recontar a fala de alguém.
Exemplo:
Rafael sagt: "Ich bin krank". (Rafael diz "Eu estou doente")
Aí você vem e diz: "Rafael sagte, er sei krank". "Rafael disse que está doente".
Na prática, as pessoas usam o Presente mesmo.
Rafael sagte, er IST krank.
O Konjunktiv é um tempo usada APENAS na linguagem escrita ou numa linguagem oral muito formal, como uma palestra numa faculdade.
Mas, na verdade, não é só pra representar linguagem indireta. O Konjunktiv I é usada para representar uma distância entre o falante e o que ele está dizendo. É muito usado por jornalistas exatamente para mostrar que o que eles estão escrevendo não é a opinião deles.

É mais ou menos assim, se um jornalista escreve.
Die Kanzlerin sagte in Warschau, sie rechne mit einer Lösung für Griechenlands Schuldenproblem.
(A chanceler disse na Varsóvia que ela contava com uma solução para o problema da dívida da Grécia).
Nessa frase já fica claro que foi a primeira-ministra (chanceler) que disse. Mas se na reportagem houver várias frases todas com o Konjunktiv I, o jornalista sinaliza que nada é opinião dele, ele só está relatando o que a outra pessoa disse. É uma maneira de demonstrar distanciamento ou imparcialidade.
Se, por exemplo, na frase seguinte viesse:
"Deutschland sei bereit zu helfen"
(A Alemanha está pronta para ajudar).
O uso do Konjunktiv I sinaliza que tudo isso ainda é a fala dela e não a opinião do jornalista.
Se um jornalista passa a usar o Präsens mesmo reproduzindo a fala de alguém, ele sinaliza de que a opinião da pessoa representa também a sua própria. Além de textos jornalísticos, estudantes que estejam escrevendo trabalhos científicos precisam também sempre sinalizar citações e opiniões de outras pessoas usando o Konjunktiv I (caso não se usem aspas).
No passado o Konjunktiv I só tem a forma com HABEN/SEIN + PARTICÍPIO para todos os tempos passados (Präteritum, Perfekt e Plusquamperfekt).
Maria sagt: "Paulo ging nach Hause"
Maria sagte, Paulo sei nach Hause gegangen.
Como eu disse antes, no dia-a-dia pouco se usa na fala para relatar o que outros disseram. Geralmente as pessoas usam os tempos do Indikativ mesmo.
Onde mais se usa o Konjunktiv I além do discurso indireto?
Não são muitos os casos onde se usa o Konjunktiv I, pelo menos não são casos muito representativos ou frequentes:
Por exemplo em algumas expressões:
Es lebe der König! (Viva o rei!)
Gott sei Dank! (Graças a Deus!)
Es sei denn... (A não ser que...)
Update de 2020:
Primeiro as FORMAS:
O Konjunktiv I é o tempo mais fácil de conjugar de TODOS os tempos alemães, pois praticamente TODOS os verbos são regulares. As terminações são sempre regulares, não há nenhuma mudança louca na raiz verbal nem nada. Quem dera fosse sempre assim. O único verbo irregular é o verbo sein.
As terminações são:
ich: -E
du: -EST
er/sie/es: -E
wir: -EN
ihr: -ET
sie: -EN
Prestem atenção que TODAS as pessoas têm a letra -E, e a primeira pessoa é sempre igual à terceira, tanto no singular quanto no plural.
Ou seja, vou conjugar aqui três verbos, machen, wissen, können pra vocês verem como é fácil conjugar verbos neste tempo verbal.
MACHEN | WISSEN | KÖNNEN | ||
ich | mache | wisse | könne | |
du | machest | wissest | könnest | |
er/sie/es | mache | wisse | könne | |
wir | machen | wissen | können | |
ihr | machet | wisset | könnet | |
sie | machen | wissen | können |
Fácil, né?
Se a gente olhar bem, você vai ver que algumas formas coincidem com a do Präsens (presente).
Ich mache, por exemplo, é igual. Já "er mache" é diferente, pois no Presente seria "er macht".
Pois é... nos casos em que ficar igual ao Präsens, o mais comum é substituir pelo Konjunktiv II, mas não é errado conjugar do jeito que está.
É assim... Compare as duas conjugações, tudo o que está em vermelho, na hora de usar é Konjunktiv I, geralmente é substituído pelo Konj. II pra ficar claro que não é o PRESENTE. Não seria errado usar o presente, mas é só pra não restar dúvidas.
Konjunktiv I | Präsens | Konjunktiv II | |
ich | mache | mache | würde machen |
du | machest | machst | - |
er/sie/es | mache | macht | - |
wir | machen | machen | würden machen |
ihr | machet | macht | - |
sie | machen | machen | würden machen |
Como falei antes, o único totalmente irregular é o verbo SEIN:
Konjunktiv I | |
ich | sei |
du | sei(e)st |
er/sie/es | sei |
wir | seien |
ihr | seiet |
sie | seien |
Pra que serve o Konjunktiv I?
Em qualquer livro você encontra o fato de que o Konjunktiv I serve para representar o discurso indireto, ou seja, para recontar a fala de alguém.
Exemplo:
Rafael sagt: "Ich bin krank". (Rafael diz "Eu estou doente")
Aí você vem e diz: "Rafael sagte, er sei krank". "Rafael disse que está doente".
Na prática, as pessoas usam o Presente mesmo.
Rafael sagte, er IST krank.
O Konjunktiv é um tempo usada APENAS na linguagem escrita ou numa linguagem oral muito formal, como uma palestra numa faculdade.
Mas, na verdade, não é só pra representar linguagem indireta. O Konjunktiv I é usada para representar uma distância entre o falante e o que ele está dizendo. É muito usado por jornalistas exatamente para mostrar que o que eles estão escrevendo não é a opinião deles.

É mais ou menos assim, se um jornalista escreve.
Die Kanzlerin sagte in Warschau, sie rechne mit einer Lösung für Griechenlands Schuldenproblem.
(A chanceler disse na Varsóvia que ela contava com uma solução para o problema da dívida da Grécia).
Nessa frase já fica claro que foi a primeira-ministra (chanceler) que disse. Mas se na reportagem houver várias frases todas com o Konjunktiv I, o jornalista sinaliza que nada é opinião dele, ele só está relatando o que a outra pessoa disse. É uma maneira de demonstrar distanciamento ou imparcialidade.
Se, por exemplo, na frase seguinte viesse:
"Deutschland sei bereit zu helfen"
(A Alemanha está pronta para ajudar).
O uso do Konjunktiv I sinaliza que tudo isso ainda é a fala dela e não a opinião do jornalista.
Se um jornalista passa a usar o Präsens mesmo reproduzindo a fala de alguém, ele sinaliza de que a opinião da pessoa representa também a sua própria. Além de textos jornalísticos, estudantes que estejam escrevendo trabalhos científicos precisam também sempre sinalizar citações e opiniões de outras pessoas usando o Konjunktiv I (caso não se usem aspas).
No passado o Konjunktiv I só tem a forma com HABEN/SEIN + PARTICÍPIO para todos os tempos passados (Präteritum, Perfekt e Plusquamperfekt).
Maria sagt: "Paulo ging nach Hause"
Maria sagte, Paulo sei nach Hause gegangen.
Como eu disse antes, no dia-a-dia pouco se usa na fala para relatar o que outros disseram. Geralmente as pessoas usam os tempos do Indikativ mesmo.
Onde mais se usa o Konjunktiv I além do discurso indireto?
Não são muitos os casos onde se usa o Konjunktiv I, pelo menos não são casos muito representativos ou frequentes:
Por exemplo em algumas expressões:
Es lebe der König! (Viva o rei!)
Gott sei Dank! (Graças a Deus!)
Es sei denn... (A não ser que...)
Update de 2020: